Wydawać by się mogło, że od 4 stycznia 2010 roku, kiedy to otwarto Burj Khalifa, najwyższy wieżowiec świata, nic nieprędko go przebije. Jednak świat arabski siedzący na petrodolarach nie próżnuje w kwestii budowy coraz to bardziej spektakularnych obiektów. Już wkrótce 828 metrów wieżowca Burj Khalifa w Dubaju znajdzie się w cieniu innego giganta – Kingdom Tower. Ten powstanie w sąsiedniej Arabii Saudyjskiej, w mieście Dżudda.
Najwyższy budynek świata projektuje pracownia Adrian Smith + Gordon Gill Architecture (AS+GG) z Chicago. Wcześniej ta firma pracowała (wespół z Skidmore, Owings & Merrill) właśnie nad Burj Khalifa. Ma więc doświadczenie w przełamywaniu barier wysokości w budownictwie.
Kingdom Tower będzie smukłą, asymetryczną wieżą. Jej bryła ma według architektów nawiązywać do rosnących na pustyni młodych roślin. Trójpłatkowa forma budynku odpowiada rozmieszczeniu mieszkalnych sekcji. Zarazem krawędzie płatków – rodzaj gigantycznych skrzydeł – mają zwiększyć aerodynamiczność wieżowca i pomóc uniknąć niebezpiecznych wirów powietrznych, jakie występują przy tego typu gigantach. Parcie wiatru jest bowiem jednym z największych wyzwań przy budowie wysokościowców.
Wieżowiec będzie miał też nowy typ szklanych elewacji oraz szereg nacięć w bryle. Te będą dodatkowo zacieniać obiekt, ale i tworzyć spektakularne tarasy w chmurach.
Wielofunkcyjna Kingdom Tower będzie zawierać między innymi hotel Four Seasons, apartamenty z pełnym serwisem, przestrzeń biurową klasy A, luksusowe kondominium i rekordowo wysoko położony punkt widokowy.
Najwyższy budynek świata będzie liczył sobie 530 tys. metrów kw. powierzchni użytkowej. Kingdom Tower ma stanowić centralny fragment większego założenia. To pierwszy etap budowy Kingdom City, nowego założenia urbanistycznego w północnej części Dżuddy. Nad brzegiem Morza Czerwonego zostanie zagospodarowanych ponad 530 hektarów. Master plan kompleksu przygotowało biuro HOK, podczas gdy pracownia AS+GG zajmuje się opracowaniem 23-hektarowego fragmentu wokół wieży – zwanego Kingdom Tower Waterfront District.
Na razie gotowy jest projekt koncepcyjny Kingdom Tower, trwają prace nad projektem wykonawczym. Inwestor – saudyjska firma Kingdom Holding Company – zdradza, że gotowy jest już projekt fundamentowania i trwają prace nad palowaniem pod budowę drapacza. Przewiduj się, że koszt budowy samej wieży będzie wynosił 1,2 miliarda dolarów amerykańskich, natomiast cały projekt Kingdom City może zamknąć się w gigantycznej kwocie ponad 20 miliardów dolarów. Choć może trzeba by dodać – petrodolarów. Bo w świecie wciąż bojącym się nawrotu recesji – tak śmiałe plany rysowane mogą być tylko w bogatym w ropę świecie arabskim.
Najwyższy wieżowiec świata ma być wybudowany przez firmę budowlaną Saudi Binladen Group, której prezesem jest brat założyciela Al-Kaidy, Bakr bin Laden, i której siedziba znajduje się właśnie w Dżuddzie. Kingdom Tower ma być gotowa za 5 lat.
