Gęstość zaludnienia: 1 923 077 ludzi na km2... Nawet w zatłoczonych metropoliach Dalekiego Wschodu Kowloon Walled City nie miało sobie równych. Powstanie miasta – osiedla – bryły wypełnionej mieszkańcami to jeden z najciekawszych wątków historii Hongkongu.
Kowloon Walled City było początkowo fortem, strzegącym miasta przed piratami. Gdy w1898 roku Wielka Brytania wydzierżawiła od Chin większą część Hongkongu na prawie wiek, fort pozostawiono Chińczykom.
Chiński garnizon nie został jednak długo w tej placówce. W opuszczonych obiektach osiedli liczni nielegalni imigranci.
Nie mogąc sobie poradzić z niechcianymi lokatorami, Brytyjczycy postanowili ignorować problem. Kwartał przestał być częścią miasta. Nie wchodziła tam policja, nie działały miejskie służby. Obszarem rządziła zorganizowana przestępczość. Nie brakowało jednak chętnych do zamieszkania w tej enklawie, stopniowo wyrastać zaczęły kolejne budynki, punkty usługowe, nawet elektrownia. Dawny fort zmienił się w ludzkie mrowisko. W 1984 roku władze Hongkongu zdecydowały o pozbyciu się kłopotliwego „pasożyta” i zburzeniu miasta. Plan udało się zrealizować po niemal dziesięciu latach.
Co stało się z dawną dzielnicą i jej mieszkańcami? Jak dziś postrzegane jest Kowloon Walled City? Na wiele pytań odpowiada film przygotowany przez Wall Street Journal, City of Imagination: Kowloon Walled City 20 Years Later. Przedstawiamy zwiastun – i galerię zdjęć ze słynnego miasta.
- Krzysztof Zięba
